Bei Nichtbehandlung der Schlafapnoe kann es zu schweren Folgeerkrankungen kommen, wie z.B. starken Bluthochdruck, Herzbeschwerden, Hirndurchblutungsstörungen oder sogar Schlaganfall. Außerdem kann es passieren, dass man tagsüber von regelrechten „Schlafattacken“ übermannt wird. Diese werden durch den fehlenden, ruhigen Nachtschlaf verursacht.
Treten solche Einschlafphasen zum Beispiel während des Autofahrens auf (Sekundenschlaf), besteht akute Unfall- und damit Lebensgefahr.